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Rapports de recherche scientifique

Année de publication

2021

Langue

Anglais

Résumé

Les troubles musculosquelettiques (TMS) demeurent un problème majeur de santé au travail dans les pays industrialisés. Les conséquences de l’incapacité au travail représentent un fardeau important pour les travailleurs et leurs familles, mais aussi pour les organisations. Même si plusieurs études sur l’incapacité au travail soulignent le rôle important du superviseur dans le contexte de différents programmes de retour au travail, peu se sont intéressées spécifiquement au rôle de celui-ci, à ses responsabilités ainsi qu’à ses actions pour faciliter la réintégration des travailleurs qui ont eu une blessure musculosquelettique reliée au travail.

L’objectif général de cette étude est de proposer des pistes d’action pour les superviseurs lors du processus de retour et de maintien durable en emploi des travailleurs ayant eu un TMS lié au travail et de vérifier leur applicabilité dans différents contextes organisationnels et secteurs d’activités au Québec. Les objectifs spécifiques visent à : 1) décrire les actions concrètes réalisées par les superviseurs lors du processus de retour et de maintien durable au travail des travailleurs ayant un TMS lié au travail; décrire les différents problèmes auxquels ils font face, ainsi que les stratégies mises en place pour les résoudre; 2) étudier les conditions favorables et défavorables à l’implication du superviseur dans la prévention de l’incapacité au travail; 3) élaborer des pistes d’action pour harmoniser le rôle et les responsabilités du superviseur avec ses autres rôles dans l’organisation (ex. : production, prévention des accidents) et avec les responsabilités des autres acteurs de l’entreprise œuvrant pour prévenir l’incapacité au travail; 4) vérifier la pertinence, la faisabilité et l’applicabilité de ces pistes d’action dans différents contextes et secteurs d’activité au Québec.

Un devis qualitatif séquentiel en trois volets a été utilisé pour la réalisation des objectifs. Pour le volet 1, une revue de la littérature a été effectuée à partir d’une recherche systématique de trois bases de données spécialisées. Celle-ci a permis de documenter les évidences internationales sur le rôle et les responsabilités des superviseurs, ainsi que leur implication dans les activités essentielles du processus de retour et de maintien durable au travail (objectifs 1 et 2 - volet international). Ces activités essentielles étaient : 1) contacter le travailleur absent; 2) évaluer le travailleur et sa situation de travail; 3) offrir, planifier et implanter la solution de retour au travail (RT); 4) accueillir le travailleur, mettre en place et ajuster la solution de RT; 5) faire le suivi de la solution de RT; 6) établir une communication entre les acteurs (ex. : superviseur et travailleur après le RT); 7) favoriser la collaboration à l’intérieur de l’équipe et le soutien au travailleur; 8) effectuer la coordination avec les autres acteurs du processus de RT; 9) formaliser des politiques et des procédures; 10) acquérir des connaissances, miser sur l’expérience et sur un savoir-être pour favoriser le retour et le maintien durable au travail. Des analyses descriptives du contenu des différentes publications ont été effectuées pour la réalisation du volet 1. En ce qui a trait au volet 2, une analyse secondaire de données issues d’une étude de cas réalisée au Québec dans quatre grandes entreprises en provenance de deux secteurs d’activité a été réalisée afin de décrire l’implication des superviseurs dans ces activités essentielles et cela selon les différentes perspectives des milieux de travail au Québec : travailleurs, superviseurs, gestionnaires, représentants syndicaux (objectifs 1 et 2 - volet contexte québécois). Des analyses de contenu d’entretiens ont été effectuées pour la réalisation de ce volet. La synthèse des résultats de ces deux premiers volets a servi à l’élaboration des pistes d’action et des actions spécifiques associées. Pour cela, les activités essentielles et les actions issues de la revue de la littérature ont servi de point de départ avant d’être adaptées en fonction de données de l’analyse secondaire des entretiens en milieu de travail (objectif 3 - volet élaboration de pistes d’action). Enfin, le volet 3 a consisté à vérifier la pertinence, la faisabilité, la clarté de la formulation et l’applicabilité de ces pistes d’action dans différents contextes et secteurs d’activité au Québec (objectif 4 - volet applicabilité). Pour ce faire, un questionnaire a été utilisé. Les fréquences des réponses « oui » aux différentes questions ont été compilées. Les suggestions apportées par les répondants ont ensuite été reprises afin de stimuler les échanges auprès de ces mêmes acteurs au sein de groupes de discussion et lors d’entretiens individuels. Des analyses de contenu des propos des participants recueillis par piste d’action ont permis de dégager des constats sur leur faisabilité et leur applicabilité et de proposer un modèle opérationnel pour le superviseur.

Résultats : Pour le volet international (objectifs 1 et 2), la revue de la littérature a permis de recenser 788 références. Après élimination de doublons et application de critères de sélection, 16 publications ont été retenues auxquelles ont été ajoutées trois publications trouvées par l’intermédiaire des références des publications sélectionnées. Au total, 10 activités essentielles et 22 actions ont été associées au processus de retour et de maintien durable au travail pour les superviseurs à partir de la revue de la littérature. Celle-ci a permis également de mettre en évidence, pour les superviseurs, d’une part, les types de problèmes qu’ils rencontrent ainsi que des stratégies pour les résoudre et, d’autre part, les conditions favorables à leur implication dans le processus de retour et de maintien durable au travail.

Pour le volet contexte québécois (objectifs 1 et 2), globalement, les actions concrètes mentionnées par les superviseurs dans le retour au travail (RT) sont en lien avec le rôle et les responsabilités qui leur sont attribuées dans les organisations et correspondent aux actions identifiées à partir de la revue de la littérature. Les actions, problèmes et stratégies mentionnés concernent surtout l’évaluation ou la planification, notamment le partage des informations entre superviseurs et responsable des ressources humaines (RH). Les superviseurs rapportent avoir de la difficulté à concilier leur rôle et leurs responsabilités associés aux objectifs de production avec ceux associés au retour et au maintien durable au travail. Aussi, les superviseurs semblent mieux connaître les actions de prévention, notamment en ce qui concerne la documentation des circonstances des accidents, que les actions permettant la réintégration durable au travail. Deux types de conditions ressortent en lien avec la réalisation du rôle et des responsabilités des superviseurs dans les quatre organisations. Le premier type concerne l’importance de la gestion des problèmes relationnels et de l’accompagnement du travailleur, que ce soit dans ses relations avec les coéquipiers ou pour qu’il n’en fasse pas plus que ce dont il est capable. Ce type de condition est mentionné autant par les superviseurs que par les autres acteurs interrogés (gestionnaire, conseiller en ressources humaines, responsable du RT, travailleur, coéquipier). Ensuite, le deuxième type de condition concerne la culture de l’organisation : climat favorable au retour et au maintien durable au travail, ressources, procédures claires et non ambiguës par rapport aux responsabilités des superviseurs et des autres acteurs, latitude suffisante en ce qui concerne le choix et la mise en place des ajustements et accommodements lors du RT, formation (superviseurs et autres acteurs). Par exemple, il apparaît que les superviseurs apprécient beaucoup de bénéficier d’espaces de discussion et de jouir d’une plus grande latitude décisionnelle pour la résolution de problèmes lorsque cela est permis par l’organisation.

La synthèse des activités essentielles et des actions concrètes issues de la revue de la littérature et les résultats de l’analyse secondaire de données ont permis d’identifier huit pistes d’action et 23 actions spécifiques (objectif 3).

Pour le volet applicabilité (objectif 4), 19 participants (4 superviseurs et 15 autres acteurs) en provenance de 19 organisations québécoises appartenant à six secteurs d’activité différents ont rempli le questionnaire. Onze d’entre eux (1 superviseur et 10 autres acteurs) ont également participé à la consultation de groupe. De façon globale, les 19 répondants ont trouvé que les pistes étaient pertinentes, formulées adéquatement et de manière exhaustive et applicables au Québec dans des contextes organisationnels favorables. Ces contextes favorables concernaient la formalisation du rôle et des responsabilités du superviseur à l’égard du retour et du maintien durable au travail, la culture de l’organisation, les ressources organisationnelles, la latitude décisionnelle accordée aux superviseurs dans les modifications temporaires de l’organisation du travail et la possibilité de formation des superviseurs sur les actions demandées dans le cadre de la réintégration d’un travailleur. Les commentaires recueillis ont aussi permis de préciser des éléments d’applicabilité reliés à des caractéristiques intrinsèques des entreprises : taille, localisation, syndicalisation, prévalence des cas d’arrêts de travail, nature du travail.

Cette étude a permis de mieux cerner le rôle et les responsabilités des superviseurs liés au processus de retour et de maintien durable au travail, et cela dans différents contextes organisationnels au Québec. Notamment, cette recherche a permis de décrire avec précision les actions des superviseurs, les problèmes qu’ils rencontrent et les stratégies utilisées pour les surmonter ainsi que les conditions favorables à leur implication dans le processus. Également, cette étude a permis de formuler des pistes d’action à mettre en œuvre par les organisations et les superviseurs eux-mêmes pour favoriser le retour et le maintien durable en emploi des travailleurs ayant eu des troubles musculosquelettiques liés au travail. Ces pistes étaient considérées par les participants comme pertinentes, faisables et applicables. Après avoir dressé des constats sur les besoins de clarification entre le rôle du superviseur et ceux des autres acteurs du retour et du maintien durable au travail et sur la pertinence et la faisabilité des pistes d’action, deux recommandations étaient mises de l’avant pour les organisations. Un modèle opérationnel pour guider l’harmonisation, dans le contexte de la formalisation de procédures de retour et de maintien au travail, du rôle et des responsabilités des superviseurs et de ceux des autres acteurs du processus a été proposé.

Abstract

Musculoskeletal disorders (MSDs) remain a major occupational health problem in industrialized countries. The consequences of work disability place a heavy burden not only on workers and their families, but also on organizations. While a number of studies on work disability underscore the important role of supervisors in various return-to-work (RTW) programs, few have focused specifically on their roles, responsibilities, and actions in facilitating the reintegration of workers who have sustained a work-related musculoskeletal injury.

The general objective of this study was to propose possible courses of action for supervisors during the process aimed at the sustainable RTW of workers following a work-related MSD, and to verify their applicability in various organizational contexts and industry sectors in Québec. The specific objectives were to (1) describe the concrete actions taken by supervisors during the process aimed at achieving sustainable RTW, the different problems they face, and the problem-solving strategies they use; (2) study the conditions favourable and unfavourable to supervisors’ involvement in work disability prevention; (3) develop possible courses of action for harmonizing the role and responsibilities of supervisors regarding sustainable RTW with their other roles in the organization (e.g. in production or accident prevention) and with the responsibilities of other organizational actors seeking to prevent work disability; and (4) verify the pertinence, feasibility, and applicability of these courses of action in various organizational contexts and industry sectors in Québec.

A three-part qualitative sequential design was used to achieve these objectives. In part 1, a literature review was performed, starting with a systematic search of three specialized databases. It served to document the international evidence available on the role and responsibilities of supervisors and their involvement in activities essential to the process aimed at achieving a sustainable RTW (objectives 1 and 2 – “international context” component). These essential activities were as follows: (1) contacting the absent worker; (2) evaluating the worker and his1 work situation; (3) offering, planning, and implementing the RTW solution; (4) welcoming the worker back, and implementing and adjusting the RTW solution; (5) doing follow-up of the RTW solution; (6) establishing communication among the actors (e.g. supervisor and worker post-RTW); (7) promoting collaboration within the work team and support for the worker; (8) coordinating with the other actors in the RTW process; (9) formalizing policies and procedures; and (10) acquiring knowledge and focusing on experience and skills in order to facilitate a sustainable RTW. Descriptive content analyses of the different publications were performed to complete part 1. In part 2, a secondary analysis was conducted of data obtained from a Québec case study carried out in four large companies operating in two different industry sectors. The aim was to describe supervisors’ involvement in these essential activities from the various perspectives present in Québec workplaces: workers, supervisors, managers, and union representatives (objectives 1 and 2 – “Québec context” component). Content analyses of interviews were performed for this component. A synthesis of the results of parts 1 and 2 was used to develop possible courses of action and the specific actions associated with them. The essential activities and actions identified in the literature review therefore served as the starting point, and were then adapted in light of the secondary analysis of the workplace interviews (objective 3 – “development of courses of action” component). Lastly, part 3 consisted of verifying the pertinence, feasibility, clarity of the wording, and applicability of these courses of action in various contexts and industry sectors in Québec (objective 4 – “applicability” component). A questionnaire was administered for this purpose, and the frequencies of the “yes” answers to the various questions were compiled. The respondents’ suggestions were then re-examined to encourage an exchange of ideas among these same actors, both within focus groups and in individual interviews. Content analyses of the participants’ comments collected for each course of action produced findings regarding their feasibility and applicability, and made it possible to propose an operational model for supervisors.

Results: For the “international” component (objectives 1 and 2), the literature review yielded 788 documents. After eliminating duplicates and applying selection criteria, 16 documents were retained. Three others that were identified in the reference sections of the selected documents were added to these. The literature review revealed a total of 10 essential activities and 22 actions for supervisors associated with the process aimed at achieving sustainable RTW. It also highlighted the types of problems encountered by supervisors and their problem-solving strategies, on the one hand, and the conditions favourable to their involvement in this process, on the other.

For the “Québec context” component (objectives 1 and 2), as a whole, the concrete RTW actions mentioned by the supervisors pertained to the role and responsibilities they were assigned in their organizations and corresponded to the actions identified in the literature review. The actions, problems, and strategies cited concerned mainly evaluation or planning, and in particular, information sharing between supervisors and the head of human resources (HR). The supervisors reported having difficulty reconciling their role and responsibilities regarding production objectives with those regarding sustainable RTW. In addition, they appeared more knowledgeable about prevention actions, particularly the need to document accident circumstances, than about actions facilitating sustainable reintegration into work. Two types of favourable or unfavourable conditions emerged in connection with supervisors’ ability to perform their roles and responsibilities in the four organizations. The first type concerned the importance of managing interpersonal problems and of supporting the worker, whether in his relationships with fellow team members or to ensure that he only does what his capacities allow him to do. This type of condition was mentioned by both the supervisors and other actors interviewed (manager, human resources advisor, person responsible for the RTW, worker, and fellow team member). The second type of condition concerned the organizational culture: an atmosphere favourable to sustainable RTW, available resources, clear and unambiguous procedures regarding the responsibilities of supervisors and other actors, sufficient leeway in choosing and implementing adjustments and accommodations during the RTW, and training (for supervisors and other actors). For example, the participating supervisors appeared to greatly appreciate having discussion opportunities and greater decision latitude for problem solving when these were permitted by their organization.

The synthesis of the essential activities and concrete actions identified in the literature review and the results of the secondary data analysis pointed to eight courses of action and 23 specific actions (objective 3).

For the “applicability” component (objective 4), 19 participants (4 supervisors and 15 other actors) from 19 Québec organizations operating in six different industry sectors completed the questionnaire. Eleven of them (1 supervisor and 10 other actors) also participated in the focus groups. Generally speaking, the 19 respondents found the courses of action to be pertinent, worded appropriately and comprehensively, and applicable in Québec in favourable organizational contexts. These favourable contexts referred to formalized roles and responsibilities for supervisors regarding sustainable RTW, a prevention-minded organizational culture, available organizational resources, decision latitude given to supervisors to make temporary modifications to the organization of work, and the possibility of supervisor training on the actions requested in the context of a worker’s reintegration. The comments collected also revealed specific factors influencing applicability that are related to the organizations’ intrinsic characteristics: size, location, union presence or absence, prevalence of sick leave cases, and nature of the work.

This study resulted in a clearer identification of the role and responsibilities of supervisors in the process aimed at achieving sustainable RTW in various organizational contexts in Québec. In particular, it detailed the actions taken by supervisors, problems they encountered, and strategies they used to overcome these problems, as well as the conditions favourable to their involvement in the process. The study also led to the development of courses of action to be implemented by organizations and supervisors themselves to facilitate the sustainable RTW of workers following a work-related MSD. The participants considered these courses of action to be pertinent, feasible, and applicable. Based on our findings about (1) the need to clarify the supervisor’s roles and those of other actors in the process aimed at achieving sustainable RTW and (2) the pertinence and feasibility of the courses of action, two recommendations were put forward for organizations. An operational model was proposed to guide the process of harmonizing the roles and responsibilities of supervisors with those of the other actors in the process, as part of the formalization of procedures aimed at facilitating sustainable RTW.

ISBN

9782897971328

Mots-clés

Maintien en emploi, Job maintenance, Troubles musculosquelettiques, Musculoskeletal disease, Réadaptation professionnelle, Vocational rehabilitation, Superviseur, Supervisor, Absentéisme maladie, Sickness absenteeism, Esprit de sécurité, Safety consciousness, Comportement humain, Human behaviour, Milieu du travail, Work environment, Étude de cas, Case study, Personnel de la prévention, Safety and health personnel, Recommandation, Directive, Organisation de la prévention dans l'entreprise, Plant safety and health organisation, Enquête par entrevue, Interview survey, Québec

Numéro de projet IRSST

2014-0011

Numéro de publication IRSST

R-1108

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