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Année de publication
2017
Langue
Anglais
Résumé
Les changements climatiques sont indéniables et leurs impacts sur la santé de la population préoccupent de plus en plus les scientifiques et les décideurs publics. Les spécialistes prévoient des hausses de température au Québec et que les durées et l’intensité des périodes de chaleur accablante et de canicules augmenteront. D’autres paramètres environnementaux seront possiblement modifiés à la suite de l’augmentation de la température extérieure, comme la hausse des concentrations ambiantes de certains polluants atmosphériques tel l’ozone au sol.
Ces changements pourraient avoir un impact sur la santé et la sécurité des travailleurs. Dans la littérature, il est rapporté que l’exposition à la chaleur extérieure entraîne de la mortalité, de la morbidité et possiblement une augmentation de l’incidence des lésions professionnelles. Toutefois, les relations statistiques entre la température extérieure et la survenue de maladies ou d’accidents chez les travailleurs n’ont été que très peu documentées et ne l’ont jamais été dans des conditions similaires à celles du Québec. Le même constat s’impose quant à la relation entre l’ozone et les problèmes respiratoires chez les travailleurs, alors que les effets d’une exposition simultanée ozone-chaleur n’ont jamais été étudiés pour cette population.
L’objectif général de cette recherche était de documenter ces associations dans un contexte québécois. Pour ce faire, nous avons développé des modèles statistiques a) pour apprécier l’association entre la température extérieure estivale et les lésions professionnelles acceptées par la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST) pour les problèmes de santé reliés à une exposition excessive à la chaleur (insolations, syncopes, pertes de conscience, etc.), ainsi que pour les accidents du travail; b) pour explorer l’association entre les niveaux journaliers d’ozone troposphérique estivaux et les lésions professionnelles acceptées pour les atteintes respiratoires aiguës. Finalement, nous voulions aussi identifier les sous-populations, les industries et les professions les plus à risque de lésions professionnelles en lien avec la température ou la concentration d’ozone troposphérique.
Les modélisations suggèrent que le nombre quotidien de lésions acceptées pour des problèmes de santé liés à la chaleur et pour des accidents de travail augmente de façon log-linéaire avec les températures extérieures en été au Québec. Des hausses de 42 % du nombre journalier de lésions pour les problèmes de santé reliés à la chaleur (nombre journalier moyen = 0,13, de 0 à 10) et de 0,2 % pour les accidents de travail (nombre journalier moyen = 306, de 54 à 641) ont été estimées pour chaque 1 °C supplémentaire de la température maximale journalière, entre -7,8 et 37,3 °C. Ces analyses ont également mis en évidence que la force des associations pouvait varier selon l’âge, le secteur industriel et la catégorie professionnelle (manuelle par rapport aux autres catégories). Ces résultats doivent être interprétés avec précaution, car cette étude comporte plusieurs limites, dont l’utilisation de données d’indemnisation (qui contiennent peu d’information sur les circonstances exactes de la survenue de la blessure ou du problème de santé), de même qu’une mesure peu précise de la température et de l’humidité sur les lieux de travail le jour où s’est produite la lésion, estimée à partir de données régionales.
Dans le contexte où l’on prédit pour le Québec une augmentation des températures estivales dans les prochaines années, il importe de mettre en place des mesures préventives qui cibleraient particulièrement les travailleurs les plus sujets aux effets de la chaleur et de poursuivre les efforts de recherche pour l’avancement des connaissances dans ce domaine, en utilisant notamment des indices plus valides de stress thermique. Par ailleurs, la faible puissance statistique des résultats concernant l’association entre les atteintes respiratoires aiguës et les estimations des concentrations d’ozone empêche toute conclusion ferme à cet égard. Les travailleurs extérieurs font néanmoins partie des groupes d’individus les plus exposés à l’ozone au sol et à d’autres polluants de l’air, et conséquemment, il serait souhaitable de poursuivre les réflexions à ce sujet.
Abstract
Global warming is undeniable, and its impact on population health is a growing concern among scientists and public policy makers. Specialists are predicting not only that temperatures will rise in Quebec, but also that heat waves and heat emergencies will be longer and more intense. Other environmental parameters may also undergo changes with the increase in outdoor temperatures: for example, ambient concentrations of air pollutants, such as ground-level ozone, could rise.
These changes could have an impact on worker health and safety. The literature reports that exposure to outdoor heat can cause death, disease and possibly an increase in occupational injuries. However, the statistical relationship between outdoor temperature and the incidence of illness or accidents among workers is not well documented and has never been studied in conditions similar to those in Quebec. The same is true regarding the relationship between ozone and acute respiratory disorders in workers, while the effects of simultaneous exposure to heat and ozone have never been studied in this population.
The general objective of our study was to document these associations in a Quebec setting. To do so, we developed statistical models to (a) assess the association between outdoor summer temperature and occupational injuries accepted for compensation by the Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST, now named CNESST) [Quebec workers’ compensation board] in connection with overexposure to heat (sunstroke, fainting, loss of consciousness, etc.) and work-related accidents; (b) explore the association between daily summer levels of tropospheric ozone and occupational injury claims for acute respiratory illnesses accepted for compensation. Last, we also wanted to identify subpopulations, industries and occupations most at risk for occupational injuries related to heat or tropospheric ozone concentrations.
Modelling suggests a log-linear relationship between outdoor summer temperatures in Quebec and daily counts of accepted injury claims for heat-related health problems and work-related accidents. Daily counts of accepted injury claims for heat-related health problems (mean daily number = 0.13, from 0 to 10) and work-related accidents (mean daily number = 306, from 54 to 641) increased an estimated 42% and 0.2%, respectively, for every 1°C increase in maximum daily temperature (range = −7.8°C to 37.3°C). Analyses also showed that the strength of the associations may vary depending on worker age, industrial sector and occupation’s physical workload (manual labour or other). These results must be interpreted with caution, however, as the study has a number of limitations, including the use of compensation data (which contain little information about the exact circumstances of the occurrence of the injury or health problem) and imprecise workplace temperature and humidity values at the time of injury, which were estimated from regional data.
Given that summer temperatures in Quebec are expected to increase in coming years, it is essential to implement preventive measures specifically targeting those workers most likely to suffer from heat effects and to continue research to advance our knowledge in this field, in particular by using better heat stress indices. The low statistical power of the results regarding the association between acute respiratory illnesses and estimated ozone concentrations precludes drawing any firm conclusions in this respect. As outdoor workers are nonetheless among those most exposed to ground-level ozone and other air pollutants, further study of this subject is clearly warranted.
ISBN
9782896319152
Mots-clés
Travail à haute température, Work at high temperature, Ozone, Aspect statistique-accidents et maladies, Statistical aspect-accidents and diseases, Risque d'atteinte à la santé, Health hazard, Affection respiratoire, Respiratory disease, Québec
Numéro de projet IRSST
2011-0047
Numéro de publication IRSST
R-953
Citation recommandée
Adam-Poupart, A., Smargiassi, A., Busque, M.-A., Duguay, P., Fournier, M., Zayed, J. et Labrèche, F. (2017). Summer temperatures, ozone concentrations and occupational injuries accepted for compensation in Quebec (Rapport n° R-953). IRSST.